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L' Allemagne n'existe en tant que nation que depuis 1871. Avant cette date, elle ne pouvait être considérée que comme une région culturelle où de nombreux territoires, avec une indépendance très variable, possédaient chacun leur histoire et il n'est pas facile de prime abord de distinguer ce qui fait réellement partie de l'Allemagne.

Après la mort du dernier dirigeant de la lignée de Charlemagne à l'est en 911, la royauté passa d'abord à Conrad puis en 919 à Henri l'oiseleur, fondateur de la dynastie saxonne. Son fils, Otton Ier le Grand fut couronné empereur (en allemand, Kaiser, qui dérive de César) en 962. Cet Empire, plus tard appelé « Saint Empire Romain Germanique »  survécut jusqu'à sa dissolution en 1806 après les succès militaires de Napoléon Ier, mais en étant, pendant la plus grande partie de son histoire, une confédération sans réelle cohésion.

Après que Bismarck eut provoqué la France, la guerre franco-allemande éclata en 1870 et les États du Sud de l'Allemagne, percevant la France comme l'agresseur, se joignirent à la confédération. La France subit une défaite humiliante et le roi de Prusse Guillaume Ier fut proclamé empereur de l'Empire allemand à Versailles en 1871.

A l'étranger, les efforts coloniaux allemands initiés en 1884 mais surtout relançés sous Guillaume II, motivés par la volonté affirmée de « se faire une place au soleil », n'aboutirent qu'à un petit empire d'outre-mer comparé à ceux de l'Angleterre et de la France. La politique étrangère fut alors de faire des alliances: ainsi le Royaume-Uni s'associa à la France et à la Russie, déjà alliées, formant ainsi l'Entente.

•  La Première Guerre mondiale

           L 'Autriche-Hongrie, alliée à l' Allemagne depuis 1879, déclara la guerre à la Serbie en juillet 1914 après l'assassinat à Sarajevo de l'héritier du trône autrichien. La Serbie étaient soutenue par la Russie, elle-même l'alliée de la France. Suivant l'ordre le mobilisation générale russe, l' Allemagne déclara la guerre à la France et à la Russie en une sorte de frappe préventive.

C'était le début de la Première Guerre mondiale. Malgré d'importantes victoires au début du conflit, l'Allemagne et ses alliés furent battu par l'Entente renforcée en 1917 par l'arrivée des États-Unis. Le Kaiser Guillaume II fut forcé de s'exiler en novembre 1918. La délégation allemande  mène les négociations et signe le 11 novembre 1918 l'armistice à Rethondes.

En juin 1919, le Traité de Versailles marqua officiellement la fin de la guerre. Il fut signé dans la Galerie des Glaces de Versailles, l'endroit même où le second Reich avait été proclamé.

L' Allemagne perdit des territoires au profit de la France, de la Belgique et de la Pologne (qui fut recréée) et dut payer pour les réparations pour sa prétendue responsabilité dans la guerre. C'est aussi à l'issue de la guerre que l'Allemagne va perdre ses colonies.

Le nouvelle crise économique combinée avec le souvenir de l'hyperinflation de 1923 et les oppositions nationalistes luttant contre les conditions draconiennes du traité de Versailles minèrent le gouvernement de l'intérieur et de l'extérieur.

  1ère photo : les 4 vainqueurs de la 1 ère guerre mondiale ( de face Clémenceau "le tigre" )    2ème photo :l'occupation française très mal vécue par les Allemands

Adolf Hitler et son Parti national-socialiste des Travailleurs allemands (parti nazi) insistèrent sur ses difficultés et sur le chômage grandissant. En défendant une doctrine nationaliste et raciste et en promettant de redonner du travail aux chômeurs, les Nazis attribuaient de nombreux maux de l'Allemagne à de prétendus complots juifs, soutenant même que la Première Guerre mondiale avait été perdue à cause d'une trahison juive .

En six ans, le parti nazi prépara l' Allemagne à la Seconde Guerre mondiale et promulgua des lois discriminatoires contre les juifs et les autres minorités étrangères. Le gouvernement nazi tenta de supprimer la population juive en Allemagne et dans les pays conquis par la déportation dans des camps de concentration puis plus tard par un génocide connu sous le nom de Shoah. Ils appliquèrent la même méthode pour les populations gitanes et tziganes.

       Après avoir annexé l'Autriche en mars 1938 puis placé la Tchécoslovaquie sous son protectorat, l' Allemagne marque le début de la Seconde Guerre mondiale en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. Elle est alliée principalement au Japon et à l'Italie, et les trois forment l'Axe. Après des succès initiaux, le cours de la guerre change en 1942.La défaite de STALINGRAD  et le débarquement de JUIN 1944 sonnent le glas de l'Allemagne

      1945 marque la défaite de l'Axe. L'Europe est en ruine, il y a eu des dizaines de millions de morts dont de très nombreux civils, six millions de juifs assassinés dans les camps de concentration, vingt millions de soviétiques sont morts au court du conflit. L' Allemagne perdit de nombreux territoires à l'est, toutes ses infrastructures économiques et politiques et le pays fut divisé.

5 ) L'Allemagne depuis 1945 

    Les Allemands parlent souvent de l'année 1945 comme de la Stunde Null (l'heure zéro) pour décrire l'effondrement de leur pays. La conférence de Potsdam marque la séparation de l' Allemagne en quatre zones distinctes, une sous surveillance russe et les autres sous surveillance occidentale (États-Unis, Grande-Bretagne, France). La première formera la RDA, République démocratique allemande et les trois autres la RFA, République fédérale d' Allemagne. Ces deux pays resteront séparés jusqu'à la date symbolique de la chute du mur de Berlin en 1989 qui marque la fin de la guerre froide et seront effectivement réunifiés le 3 octobre 1990, jour qui deviendra dès lors le jour de la Fête Nationale allemande.
Durant l'après-guerre, la RDA, totalement sous le joug soviétique, ne jouera pas de rôle significatif sur la scène internationale, si ce n'est celui d'une vitrine du communisme. Sa sœur RFA sera par contre, avec la France, l'un des moteurs de la construction européenne. Du traité de l'Élysée à l'avènement de l'euro, on ne peut oublier le rôle majeur de la RFA. Comment après "l'année zéro" un redressement aussi rapide fut-il possible ?
Tout d'abord, l'aide américaine (Plan Marshall) pour la reconstruction européenne fut plus intense en RFA que partout ailleurs, par crainte des américains que cette zone frontière avec les pays sous emprise soviétique ne tombe du "côté obscur". Ensuite, ce fut la volonté de chancelliers exceptionnels, qui, sans nier la responsabilité allemande dans la Shoah considéraient que l' Allemagne ne devait pas se contenter de pleurer sur son passé mais regarder également vers l'avenir. De Konrad Adenauer à Helmut Kohl, ils n'ont eu de cesse de faire prendre à l'Allemagne son rôle majeur dans l'Europe en construction.

* Cette présentation est simplement faite pour mieux comprendre le 2ème Reich